从源头上说“二”，二从一，所谓一生二。

(参考1)

“一”、“二”、“三”的复杂演变出现在同一时期，大概是战国汉代，汉代以后，带“一”或“个”的“一”、“二”、“三”已不再常用。为什么在原本简单的汉字上加了“一”或者“个”？其实这是当时为了避免使用数字时产生误解和误认的并发症。和后来创造的大写数字一样，没有别的原因。多样化过程中首先要加的是“易”，正如毛继盛在《说文解字·亦舒》中所说:“易，令也。盖计票。”也就是说，加的“易”是当时的一种计数工具“令”，是一种短木棍。

“二”是“车”的原字，与车有关。

“梁”字从篆书、隶书、楷书都可以看出来，里面有两个字。其实这是字形发展过程中的一个不正确的变化，让我们误认为是两个字。“梁”的碑文如下:

甲骨文中没有“梁”字，其实甲骨文中的“梁”就是甲骨文中的“车”字。后来到了晋代，“梁”和“车”逐渐分开，“梁”截取了“车”字中比较有代表性的部分，表示两个单轮的马，也就是车辆。“二”是“车”的原字。甲骨文中“车”字与“梁”字相似的部分如下图所示:

“梁”字的造字逻辑是从明显的拉车的马是二的角度取其义，这与古代人们经常使用这种交通工具的生活经历有关。古人为了与“车”相区别，在此基础上删除了“车”字，略去了“车”字的车轮和车轴，保留了可以夹在马脖子上的轭、固定轭的刻度和连接车轴的轴。“二”的本义是指车辆，如:

《尚书·牧誓序》:“王武守车三百两”，“小丁于”:“伏马(一匹，伏车十二两，牛辅三百五十五两。”《诗唤南鹊巢》:“公子之子在家，百两待之。”

在上面的用例中，“two”表示“car”，“two”表示来自两匹马的“two”。后来又造了一个“车”来代表“二”的本义，“二”与车无关。

复杂的“儿”字，一开始和“儿”没有关系。

“儿”的字形如下:

从字形上可以看出“儿”字最初来源于“丁”而非“北”，这从《五年召伯虎归》、《五声尊》中可以看出。古代的“贝壳”和“鼎”形状相似，所以常混为一谈。所以“从丁”和“从密”这两个字是认识和形声字的意思，它的意思是两个丁相匹配。两鼎相合，必有一主一副，“增”的意思，于是“二”引申为副、益。

《说文解字·北布》:“二，副部长，利。从北，米升。啧啧，古文2。”

“二”字直到先秦时期仍不常用作参考数字，而是作为辅助和受益，以“二令”为抄，“二车”为辅车。“尔时”是天子的副宫。很明显，“二”的第二个意思来源于“二鼎配”的意思。

后来，“二”从“副”引申出“两属”“两心”的意思，如:

《左传·殷·公元年》:“然后叔令西轻，北轻于己。”《商·舒达·莫雨》:“仁贤不可二。”

上面的“二”是“两属”、“两心”的意思。“尔”的“获得”的意义也是常见的，如:

《李周田关就正》:“三两大祭，两中祭，一小祭。”这个“二”是增益的意思。

那么，“儿”是什么时候用作数词的呢？其实还是比较早的。《伯虎五年召》中的“儿”字，作为数词，“当其三，当其二，当其一”。

“二”字的“二”放在“一”上面。是写错了吗？

我们前面说过，旧版人民币中“二”把“二”放在“一”上。那真的是草率和错误的吗？其实这只是“呃”的一个变体，有很多变体，如下图所示:

我国新发行的前三套人民币都采用了“二”字，将“二”字放在“一”字上，这是受到了前一次抗日战争时期解放区货币的影响。当时两种“儿”的组合比较混乱，不同种类混用的现象可以追溯到唐代。

摘要

“诶”、“诶”、“诶”这些词，今天都可以当数词用。但追根溯源，最初只有“二”是个数词，“二”是“车”的原词，与车有关。“儿”最初的意思是两个丁的搭配，后引自深圳生活网“副、利、两流派、两心”，后用作数词。“二”现在是“二”的大写，古代的几十个异体字都废了。

参考资料:

1.李学勤，字源，天津古籍出版社，2013。

2.刘淑芬，《汉字与数字》，暨南大学出版社，2015年7月。

3.刘文生，《汉字在中国》，陕西教育出版社，2012年3月。